撒哈拉沙漠位於非洲的北部，從北邊的地中海，到南邊的蘇丹草原。
撒哈拉沙漠形成於大約兩百五十萬年前，是世界最大的一個沙質荒漠，其面積約為九百三十二萬平方千米，地處非洲的北部。該地區氣候條件較為惡劣，是地球上最不適合生物生存的一個地方。撒哈拉是阿拉伯語的音譯，在阿拉伯語中“撒哈拉”為大沙漠，源自於當地的遊牧民族圖阿雷格人的語言，其意思是“大荒漠”。
在上一個冰河時期，撒哈拉還不是沙漠，其氣候類似於東非，在沙漠地帶發現了大約三萬幅古代的巖畫，其中有部分是在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的是河流中的動物，如鱷魚等。
