青海湖由祁連山脈的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。青海湖具有高原大陸性氣候，光照充足，日照強烈；冬寒夏涼，暖季短暫，冷季漫長，春季多大風和沙暴。青海湖不是淡水湖，是中國最大的鹹水湖。青海湖雨量偏少，雨熱同季，乾濕季分明。環湖及周邊主要景點為日月山、倒淌河、湖裏木溝巖畫、橡皮山、茶卡鹽湖、茶卡寺、伏埃古城、鳥島、海心山、北向陽古城、舍卜吉巖畫、尕海古城、金銀灘草原、原子城西海鎮、沙島、西海郡三角城。
