青海湖是鹹水湖。北魏時青海湖的周長號稱千里，唐代為400公里,清乾隆時減為350公里。由於外泄通道堵塞,青海湖遂演變成了閉塞湖。後來由於高原大陸性氣候,光照充足、日照強烈、冬寒夏涼等等原因，青海湖也由淡水湖逐漸變成鹹水湖。青海湖又名“措温布”，即藏語“青色的海”之意，是中國最大的內陸湖泊。由祁連山的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。中國境內的鹹水湖有青海湖、色林措、納木錯等。
