熱帶和亞熱帶的區別主要體現在分佈、氣候以及植被類型等方面。
分佈不同：熱帶主要分佈在赤道兩側，位於南北緯23°26′左右；而亞熱帶主要分佈在熱帶的兩側，處於温帶和熱帶之間，位於南北緯23.5°到40°左右。
氣候不同：熱帶的氣候特點主要為濕熱，全年高温，平均温度都在10℃以上，沒有四季之分,並且降水量非常豐沛，雨量充足；而亞熱帶地區四季比較分明，夏季高温，冬季比較寒冷。
植被類型不同：熱帶的氣候較為濕熱，所以植被一般為木本植物和喬木，並且這裏的葉片大多是大型羽葉或者具有滴水尖；而亞熱帶的植被則以闊葉林和硬針葉林為主。
