是在周朝時，到了每年的5月5日或者6日，皇帝要率文武百官到京城外舉行祭祀炎帝、祝融的儀式，並且指定官員到各地勉勵農民耕作，漢代沿承此俗，到了宋代，禮儀更趨於繁瑣，明代有嘗新風俗，清代有饋贈禮品的説法，由此可見人們對於立夏的重視。立夏預示着季節的轉換，是一年四季之夏季開始的日子。立夏當天，人們會吃立夏飯，立夏飯是用紅豆、黃豆、青豆、黑豆等五種豆子跟米一起煮成五色飯，寓意五穀豐登，吃了立夏飯希望一年到頭身體健康。
