珊瑚礁為世界上規模最大的珊瑚體，大部分隱沒水下成為暗礁，只有少數頂部露出水面成珊瑚島，在交通上是個障礙。
珊瑚海海水的含鹽度和透明度高，水呈深藍色。珊瑚海的周圍幾乎沒有河流注入。又由於受暖流影響，大陸架區水温增高，珊瑚海地處赤道附近，因此，珊瑚海水温較高，全年水温都在20℃以上，最熱的月份甚至超過28℃。這些都有利於珊瑚蟲生長。
珊瑚堡礁以位於澳大利亞東北岸外16至241公里處的大堡礁為最大，長達2012公里；珊瑚礁為海洋動植物提供了優越的生活和棲息條件。珊瑚海中盛產鯊魚，還產鯡、海龜、海蔘、珍珠貝等。
