世界上最小的海是馬爾馬拉海。它地處土耳其西部，位於西歐大陸之間，面積僅1.1萬平方公里。如果説珊瑚海是海中巨人，那麼馬爾馬拉海就是海中侏儒了。其海面積為11350平方千米，深度約為494米，東西長270千米，南北寬約70千米。
馬爾馬拉海長280公里，寬80公里，呈橢圓形。它東北面通過長31公里的博斯普魯斯海峽聯結黑海，西南面通過長61公里的達達尼爾海峽聯結地中海，自古以來就是黑海地區通達外海的航通要道。目前，通過馬爾馬拉海進出黑海的船舶每年有將近兩萬艘，其中前蘇聯佔了五分之四。
馬爾馬拉海中有兩個羣島，常有地震。克孜勒羣島在東北面，接近伊斯坦布爾，為旅遊勝地，馬爾馬拉羣島在西南面，與卡珀達厄半島相望。自古就開採大理石、花崗巖和石板，沿岸城鎮均為興旺的工農業中心，有些是旅遊勝地。
