趙州橋是世界上現存年代久遠、跨度最大、保存最完整的單孔坦弧敞肩石拱橋，其雕作刀法蒼勁有力，藝術風格新穎豪放，在世界橋樑史上首創“敞肩拱”結構形式，具有較高的科學研究價值，對全世界後代橋樑建築有着深遠的影響。
趙州橋之所以叫趙州橋，是根據地點來命名，北齊天寶二年（551年），殷州改為趙州，趙州之名始於此。至民國二年（1913年），趙州更名趙縣，沿用至今，也就是今天的河北省石家莊市趙縣。趙州雖然改名趙縣，但因為此地1100多年的歷史，趙州之名便存在近千年，最為久遠，所以仍用趙州為橋名，俗稱趙州橋，或趙州石橋。
趙州橋的合理選址是它成為千年古橋的一個重要原因。現代勘測表明，趙州橋的橋址區域地層分佈穩定，地基土主要以密實的粉質粘土為主，中間有粉土和砂土夾層，是修建這種特大跨度單孔橋樑的比較理想的場所。根據化驗分析，這種土層基本承載力為34噸/平方米，並且粘土層壓縮性小，地震時不會產生砂土液化，屬良好天然地基。其穩定的地基基礎是這座古老的橋樑能承受多次地震考驗的重要原因之一。
