立秋是秋天的開始，到霜降為秋天終止，“秋分”恰為秋天已經過去一半。秋分過後，太陽直射點繼續由赤道向南半球推移，北半球各地開始晝短夜長，即一天之內白晝開始短於黑夜；南半球相反。
而在南北兩極，秋分這一天，太陽整日都在地平線上。
此後，隨着太陽直射點的繼續南移，北極附近開始為期6個月的極夜，範圍逐漸擴大再縮小；南極附近開始為期6個月的極晝，範圍逐漸擴大再縮小。
秋分是二十四節氣之第十六個節氣，秋季第四個節氣。
秋分這天太陽幾乎直射地球赤道，全球各地晝夜等長。
秋分，“分”即為“平分”“半”的意思，除了指晝夜平分外，還有一層意思是平分了秋季。
按農曆來講，“立秋”是秋季的開始，到“霜降”為秋季終止，“秋分”正好是從立秋到霜降90天的一半，有着“平分秋色”的意思，所以叫“秋分”。
從秋分這一天起，北半球晝短夜長的現象將越來越明顯，白天逐漸變短，黑夜變長；晝夜温差逐漸加大；氣温降低。
