組織理論之父是馬克斯·韋伯。馬克斯·韋伯，全名馬克西米利安·卡爾·埃米爾·韋伯，男，德國社會學家、歷史學家、政治學家、經濟學家、哲學家，是現代西方一位極具影響力的思想家，與卡爾·馬克思和埃米爾·杜爾凱姆並稱為社會學的三大奠基人。
與發揚歷史唯物主義的馬克思以及奉行實證主義的杜爾凱姆相比，韋伯更強調主觀因素對社會研究的重要性。學者需要以主觀選定的理想類型為研究框架，並可以以人們對社會現象的主觀理解為詮釋對象。因此韋伯對宗教信仰與社會之間的關係研究頗深，其代表作《新教倫理與資本主義精神》認為注重禁慾的基督教新教對現代西方資本主義的發展起到了推動作用。然而，韋伯也認為現代化是一個世俗化、理性化的過程。
在社會組織中，理性化意味着從傳統權威向法理權威的過渡。這兩種權威以及魅力權威是韋伯對權威來源的分類。韋伯同弗雷德裏克·温斯洛·泰勒和亨利·法約爾處於同一時期，對西方古典管理理論的確立作出傑出貢獻，是公共行政學的創始人之一，被後世稱為組織理論之父。
