川菜的主要特點是“一菜一格，百菜百味”以及“善用三椒”。川菜是傳統四大菜系之一，分為蓉派、渝派、鹽幫派三大派系，又叫做“上河幫”、“下河幫”和“小河幫”。其中的蓉派以成都、樂山為中心區域，渝派以自貢為中心，鹽幫派則是以老川東地區為代表。川菜定型於清朝末期，主要是做家常菜，偶有高端菜品，特點主要是“善用三椒”和“一菜一格，百菜百味”。其中菜品又多以麻、辣、鮮、香、燙為特點，於2010年四川被授予“世界美食之都”的稱號。
