造紙術是中國四大發明之一，它是人類文明史上的一項傑出的發明創造。東漢元興元年蔡倫改進了造紙術。他用樹皮、麻頭及敝布、魚網等原料，經過挫、搗、炒、烘等工藝製造的紙，是現代紙的淵源。為紀念蔡倫的功績，後人把這種紙叫做“蔡侯紙”。中國是世界上最早發明紙的國家。根據考古發現，西漢時期中國已經有了麻質纖維紙。造紙術的發明絕非一人之功。它是中國勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶。
