蔡倫改進造紙術是在東漢時期的。造紙術不是蔡倫發明的，他只是改進了造紙術。宦官蔡倫改進民間造紙方法，用樹皮、麻頭、敝布、魚網作紙，獻給和帝，人稱“蔡侯紙”。造紙術的發明，對世界文化發展起了重大作用。在他之前就已經存在紙張了。他大約在105年左右改進了造紙術。而歐洲是13世紀末14世紀初左右傳入造紙術的。因此蔡倫改進造紙術比歐洲早了1000多年。
蔡倫，字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年（公元88年），蔡倫因有功於太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝，終於製成了“蔡侯紙”。元興元年（公元105年）奏報朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。建光元年（公元121年），因權力鬥爭自 殺身亡 。
