其實抄手、餛飩、雲吞都是同一種食物，有如此多的名字，首先説明它分佈廣泛，其次説明人們都喜歡，所以各地另取芳名。最
常見的還是“餛飩”、“雲吞”和“抄手”三種，本文且對這三種常用名作點簡單溯源。
首先是“餛飩”，這是它最常用，也應該是它最古老的名字。餛飩之名，最早見諸文字者，是漢揚雄的《方言》：“餅謂之飩。”據明代高承《事物紀原》考，餅始於七國時代，餛飩乃餅的一種。早時的餅中有餡入湯煮之，所以也稱“煮餅”與“湯餅”。後來餛飩店把餛飩作為麪點，成為一種食品。
古人有“冬至日食餛飩”之俗。冬至之日，京師各大道觀有盛大法會。道士唪經、上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊象徵混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃餛飩的習俗，意謂“開天闢地”。清代富察敦崇《燕京歲時記》雲：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故於冬至日食之。”換言之，“餛飩”是“混沌”的諧音，民間曾將吃餛飩這一日常小事引申出打破混沌開闢天地的偉大意義。後世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語，把它單純看作是節令飲食而已。
“雲吞”則是廣東人對餛飩的俗稱。據説，此食品在唐宋時已傳入廣東。據宋代高懌《羣居解頤》一書記載：“嶺南地暖……入冬好食餛飩，往往稍喧，食須用扇。”
至於何時用“雲吞”二字取代餛飩之稱，有人説始於清代同治年間。一位湖南人在廣州開了家“三楚麪館”，專營麪食，由於餛飩兩字筆畫太多，所以改寫為“雲吞”。
也有人從二者發音來追溯它們的淵源。“餛”、“雲”二字的粵語發音完全相同，將“餛”簡寫作“雲”，也就是順理成章的事。同理，“飩”字也簡寫成音近的“吞”字，“雲吞”就這樣誕生了。是不是這樣，當然廣東人最有發言權。如果我們想象力豐富的話，也可以從意義上來推斷：你們北方人把這食物想象成天地“混沌”，我又為什麼不可以把它想象為天地間的白“雲”?雲吞，當然也就是把這“雲”“吞”吃在嘴裏的意思了。
最奇特的也許是四川的叫法“抄手”。第一次去四川的北方人或南方人聽到這名字，很難想象這是食物，也許會以為是股票基金中的“操手”———操盤手呢。那這抄手是怎麼個來歷呢?説法有二：一是指因為它皮薄易熟，抄手之間，就已煮熟上桌。
有這樣一個故事，有人在成都街上閒逛至一小吃店，問老闆為什麼“餛飩”到這裏變成了“抄手”。老闆也不説話，只將手中餛飩往湯鍋裏一扔，而後雙手在胸前一抄，身體望門框上一靠，然後雙目炯炯地瞪着湯裏的那玩意。一分鐘後，那玩意好了，盛在碗裏，端給食客，口中大叫“抄手二兩”。另一説法是説它的樣子像一個人抄起兩隻手：製作餛飩的最後程序是將麪皮兩頭抄到中間粘緊，這個樣子頗似人們在冬季為避寒將兩手抄在懷中的形象，所以叫“抄手”。
