社會形態是

相適應的經濟基礎和上層建築的具體的歷史的統一體。社會形態有原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會五種，此外還有很多非典型的社會形態，如半封建半殖民地社會，從不同的方面看會有不同的表現，以上的幾種社會形態是從社會制度方面得出的，而從經濟方面看則有農業型社會和工業型社會兩種，從政治方面看則有民主型社會、專制型社會等。

社會形態是社會在一定歷史階段的具體存在形式，是整個社會經濟政治文化的外在表現形式，是社會經濟結構、政治結構、文化結構的統一體。