鄭和原名據説為馬三保。
鄭和是明朝有名的航海家、外交家，曾經率領明朝船隊七次下西洋，是當時航海史上史無前例的壯舉，對當時的經濟文化交流有着重要的作用，因此後人對這一段歷史研究頗多，鄭和在下南洋期間也在海外留下了大量足跡傳説，在下南洋的過程中鄭和還展現了他的軍事才能，對南洋上的海盜進行了打擊。
鄭和下西洋是中國古代規模最大、時間最久的海上航行事件，在此之後的大型航海時間就是不久後的歐州地理大發現。鄭和下西洋向南洋諸國展示了明朝的國立，同時進行經濟貿易對其利益刺激，使得當時以明廷為主導的朝貢體系得以擴大。
