南洋是明清時期，對東南亞一帶的稱呼，是以中國為中心的一個概念，包括馬來羣島，菲律賓羣島，印度尼西亞羣島，也包括中南半島沿海，馬來半島等地這一區域生活的人被我們稱為南洋人。清朝時期也指自江蘇以南的沿海諸地稱為南洋 。
南洋一詞目前大陸罕用，但中國和東南亞的一些名稱，仍然沿用南洋一詞中國的名稱。如：廈門南洋學院，南洋模範中學，東南亞的名稱如新加坡南洋理工大學等，還有一些企業也使用南洋一詞，南洋羣島指印度尼西亞羣島，中國古代漢族開始移民南洋明朝時期及明亡後，大量漢族移民湧入該區域謀生，定居叫做下南洋。
