奧林匹克運動會的發源地是古希臘。奧林匹克運動會簡稱“奧運會”，是國際奧林匹克委員會主辦的世界規模最大的綜合性運動會，每四年一屆，會期不超過16日，分為夏季奧運會(奧運會)、冬季奧運會(冬奧會)、夏季青年奧運會(青奧會)和冬季青年奧運會。
公元前776年規定每4年在奧林匹亞舉辦一次運動會，從公元前776年開始，到公元394年止，歷經1170年，共舉行了293屆古代奧林匹克運動會，但是到了公元394年被羅馬皇帝禁止。直到1875-1881年，德國庫蒂烏斯人在奧林匹克遺址發掘了出土文物， 引起了全世界的興趣，為此法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦認為，恢復古希臘奧運會的傳統，對促進國際體育運動的發展有着十分重大的意義。
在他的倡導與積極奔走下，1894年6月，在巴黎舉行了首次國際體育大會，國際體育大會決定把世界性的綜合體育運動會叫做奧林匹克運動會，1896年4月在希臘首都雅典舉行第一屆現代奧運會，以4年一次，輪流在各會員國舉行，這也標誌了現代奧運會舉辦的開端。到1992年，已經舉行了25屆奧運會。
