端電壓與電流有確定函數關係，體現電能轉化為其他形式能力的二端器件，用字母R來表示，單位為歐姆Ω。實際器件如燈泡，電熱絲，電阻器等均可表示為電阻器元件。
電阻元件的電阻值大小一般與温度，材料，長度，還有橫截面積有關，衡量電阻受温度影響大小的物理量是温度係數，其定義為温度每升高1攝氏度時電阻值發生變化的百分數。電阻的主要物理特徵是變電能為熱能，也可説它是一個耗能元件，電流經過它就產生內能。電阻在電路中通常起分壓、分流的作用。對信號來説，交流與直流信號都可以通過電阻。
用電阻材料製成的、有一定結構形式、能在電路中起限制電流通過作用的二端電子元件。阻值不能改變的稱為固定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時電流與外加瞬時電壓成正比。一些特殊電阻器，如熱敏電阻器、壓敏電阻器和敏感元件，其電壓與電流的關係是非線性的。電阻器是電子電路中應用數量最多的元件，通常按功率和阻值形成不同系列，供電路設計者選用。
電阻器在電路中主要用來調節和穩定電流與電壓，可作為分流器和分壓器，也可作電路匹配負載。根據電路要求，還可用於放大電路的負反饋或正反饋、電壓電流轉換、輸入過載時的電壓或電流保護元件，又可組成RC電路作為振盪、濾波、旁路、微分、積分和時間常數元件等。
