現行歷史教科書的斷代是：中國近代1840年－1949年。
世界近代史傳統上是以1640年英國資產階級革命為開始，世界現代史以1917年俄國十月革命為起點。
中國近代史從鴉片戰爭（1840年）到新中國成立（1949年）為止。中國近代史，是一部充滿災難、落後捱打的屈辱史，是一部中國人民探索救國之路，實現自由、民主的探索史，是一部中華民族抵抗侵略，打倒帝國主義以實現民族解放、打倒封建主義以實現人民富強的鬥爭史。
中國近代史從1840年開始到1949年結束。從1840年鴉片戰爭到1919年五四運動前夕，是舊民主主義革命階段；從1919年五四運動到1949年中華人民共和國成立前夕，是新民主主義革命階段。
中國近代史始自1840年鴉片戰爭爆發，止於1949年南京國民黨政權覆亡，新中華人民共和國成立，歷經清王朝晚期、中華民國臨時政府時期、北洋軍閥時期和國民政府時期，是中國半殖民地半封建社會逐漸形成到瓦解的歷史。
