許慎，字叔重，東漢汝南召陵人（今河南省漯河市召陵區姬石鎮許莊村），生性質樸厚重。
經學大師馬融時常推崇敬重他，當時的人都説：在五經（周易、尚書、詩經、禮記、春秋）的研究上沒有人能超過許慎。
在對待經學的問題上，許慎從始至終都堅持古文經學的立場，為古文經學的發展和最終戰勝今文經學作出了突出的貢獻。
五經異義為其通經之作，刊正了五經混亂，充分體現了其正經的時代感，並廣為後世治經學者、註疏家們引以為據，對後世經學發展產生了重大影響。
許慎推崇古文經書和古文經學，他在説文解字中提到和引用的文獻主要以古文經學的著作為主。他多次提到跟從著名的古文經學家賈逵學習古文經學的經歷，也多次提到他的鉅著説文解字曾經得到老師賈逵的審閲和指導。許慎創作説文解字，從方方面面都對今文經學家説解儒家經典的弊端作了不遺餘力的反駁，標舉了自己古文經學家的身份和古文經學研究的立場。
許慎堅持文字發展的觀念，他認為文字從起源到漢代通行的隸書，經過了很長的一個發展時期，在此期間，文字經歷了從戰國古文到秦代小篆，再到漢代隸書的形體演化，這樣就反駁了今文經學家認為漢代的隸書就是古人造字時的字形的僵化觀念。
説文解字是中國語文學史上第一部分析字形、辯識聲讀和解説字義的字典，收字9353個，重文1163個，共10516字，均按540個部首排列，開創了部首檢字的先河，以六書進行字形分析，比較系統地建立了分析文字的理論，同時保存了大部分先秦字體和漢代的文字訓詁，反映了上古漢語詞彙的面貌。
許慎細緻地分析了上萬個漢字形體，創立了以六書來分析小篆構形的理論，從根本上反駁了今文經學家隨意根據隸書字體解析漢字形體、説解字義的弊端。許慎認為聖人創作經書都不是憑空產生的，是有依據可循的。因此，他堅持從實際材料出發，以歷代傳承下來的文獻和通人之説來證明文字的形、音、義，以此來解釋經義，從根本上反駁了今文經學家隨意解釋經義，闡發微言大義，標新立異的做法。
