五牛分別為墾荒牛、好運牛、旺家牛、招財牛、如意牛。
《五牛圖》中所繪五頭神態各異的牛，或行，或立，或俯首，或昂頭，動態十足。可貴的是，畫面上沒有背景襯托，完全以牛為表現對象，如果不是對牛進行了細緻的觀察，對牛的造型描繪有十足把握的話，是萬不敢涉此繪畫風險的。
勾勒牛的線條雖然簡潔，但是畫出的筋骨轉折十分到位，牛口鼻處的絨毛細緻入微，目光炯炯的眼神體現了牛兒們温順而又倔強的性格。在鼓勵農耕的時代，以牛入畫有着非常的含義。
《五牛圖》中的五頭牛從右至左一字排開，各具狀貌，姿態互異。一俯首吃草荊棵蹭癢，一翹首前仰緩步前行，一縱峙而鳴，一回首舐舌，一絡首而立。整幅畫面除最後右側有一小樹除外，沒有其他的背景，因此每頭牛可獨立成章。
《五牛圖》是中國十大傳世名畫，少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一，也是現存最古的紙本中國畫。
