世界上三大熱帶地區都有熱帶雨林 分佈。最大的一片在美洲，南美洲亞馬遜河流域目前還保存着40，000平方公里面積，約佔熱帶雨林總量的一半，即約佔世界闊葉林總量的1/6。第二大片是熱帶亞洲的雨林，面積有20，000平方公里。第三大片是熱帶非洲剛果盆地雨林，面積18，000平方公里。它們都是在赤道附近的雨林氣候下形成的。中美洲東岸及西印度羣島、澳大利亞東北部、馬達加斯加島東岸、巴西東南部的雨林則發育於熱帶海洋性氣候。
