摩爾出生於美國堪薩斯州，到1907年進入哈佛大學之前，他還是一個與發明沒有任何關係的普通學生。而他最終能發明紙杯，是由於他的哥哥勞倫斯。摩爾剛進大學時，比他大一歲的哥哥勞倫斯發明純淨水自動售賣機後，聲名顯赫。
但是，哥哥的發明出現了些問題：純淨水自動售賣機中使用的陶瓷杯容易破碎。為此，哥哥傷透了腦筋。這種有新意而熱賣的純淨水自動售賣機漸漸地人氣大跌，以至於最後無人聞津。看着因此而日益消沉的哥哥，摩爾自然想到了要幫哥哥解決問題。
如果説陶瓷杯的缺點是易碎，那麼使用不碎的杯子不就可以解決問題了嗎？
這個辦法實在是簡單。然而，這只是想起來容易，把想法變為現實的研究過程可不容易。
不會碎的東西有什麼呢？紙，對了，是紙。要是能把紙做成杯子就好了。又輕，又摔不碎。
但是紙被水浸透的話，也會碎掉的。碎掉的紙，怎麼樣才能讓它不碎呢？最後，他終於成功地找到了不易被水浸濕的紙。
摩爾在發明了不被水浸濕的紙杯之後離開了大學。哥哥所發明的純淨水自動售賣機又重新在各地設置，售賣機中的陶瓷杯也換成了摩爾所發明的紙杯。
