菩提祖師的師傅是鴻鈞老祖，又稱鴻鈞道人，是小説中的虛構人物，這一角色經常出現在網絡小説和網絡遊戲中，其登場作品有明朝許仲琳小説《封神演義》、當代人氣網絡小説《佛本是道》。儘管當今乃至之前都有很多人朝拜鴻鈞老祖的布畫，以及聽説着流傳在世間關於鴻鈞老祖修築紫霄宮的傳説，但是鴻鈞道人並不是所謂的道教中人，道教也從未承認過有此人。
菩提祖師是中國古典小説《西遊記》中的祖師級人物，收孫悟空為徒，但要求孫悟空絕不能提起師門狀況。
《西遊記》中菩提祖師被描寫為一個既精通道教也精通佛教的高人形象：法力高深，弟子眾多，教化廣泛，山野之民，均受其教化，深得一方尊敬。“靈台方寸”與“斜月三星”都寄託了作者三教合一的思想。
