被埃及人民稱頌為“母親河”的是尼羅河。雖然埃及這個地方有很多的沙漠，而且氣候乾燥，但是因為有尼羅河的原因，根本不用發愁去引水灌溉，每年尼羅河水的泛濫，給河谷披上一層厚厚的淤泥，使河谷區土地極其肥沃，莊稼可以一年三熟，所以尼羅河又被古埃及人稱為“母親河”。
尼羅河流域是世界文明發祥地之一，這一地區的人民創造了燦爛的文化，在科學發展的歷史長河中做出了傑出的貢獻。突出的代表就是古埃及。流經埃及境內的尼羅河河段雖只有1350千米（全長6671千米），卻是自然條件最好的一段，平均河寬800～1000米，深10～12米，且水流平緩。提到古埃及的文化遺產，人們首先會想到尼羅河畔聳立的金字塔、尼羅河盛產的紙草、行駛在尼羅河上的古船和神祕莫測的木乃伊。它們標誌着古埃及科學技術的高度，同時記載併發揚着數千年文明發展的歷程。
紙草是種形狀似蘆葦的植物，盛產於尼羅河三角洲。莖呈三角形，高約五米，近根部直徑6～8釐米。使用時先將紙草莖的外皮剝去，用小刀順生長方向切割成長條，並橫豎互放，用木槌擊打，使草汁滲出，乾燥後，這些長條就永久地粘在一起，最後用浮石擦亮，即可使用，成為當時最先進的書寫載體—紙莎草紙，比中國蔡倫的紙還早1000多年，成為後世學者研究古埃及文明的重要文獻。但由於紙草不適宜摺疊，不能做成書本，因此須將許多紙草片粘成長條，並於寫字後捲成一卷，就成了卷軸。
埃及出土的一艘約公元前4700年的古船，船長近50米，設備完好，可見當初航海技術與規模。而較輕型的船則用蘆葦捆綁而成。別小看這種蘆葦船，現代人複製的蘆葦船已經證明，這種船可以橫渡大西洋。這些無疑為古埃及的社會繁榮與文明走向世界起到了至關重要的作用。
尼羅河還使當地人們產生了無與倫比的藝術想象力。坐落在東非乾旱大地上那氣勢恢宏的神廟是多麼粗獷，與旁邊蜿蜒流淌的尼羅河形成強烈對比。古埃及很多藝術品都既具陽剛之氣又不乏陰柔之美。
相傳，女神伊茲斯與丈夫相親相愛，一日，丈夫遇難身亡，伊茲斯悲痛欲絕，淚如泉湧，淚水落入尼羅河水中，致使河水猛漲，造成氾濫。每年到了6月17日或18日，埃及人都為此舉行盛大歡慶活動，稱為“落淚夜”。從這個神話故事中，我們不難看出人們對尼羅河深深的感情。
