曹操和劉備。
“煮酒論英雄”現在一般指談天論地，或品評某類事物或人。
一天，劉備正在澆菜，曹操派人請劉備到小亭青梅煮酒。曹操大談當世英雄，問劉備當世英雄是誰，劉備列舉幾個當時割據一方的諸侯，如袁紹、劉表等。
曹操卻説：當今天下英雄，只有你和我兩個。劉備一聽吃了一驚，手中筷子不知不覺掉在地下，正巧雷聲大作。
劉備靈機一動，從容地低下身拾起筷子，説是因為害怕打雷，才掉了筷子，劉備經過這樣的掩飾，使曹操認為自己是個胸無大志、膽小如鼠的庸人，曹操從此再也不疑劉備了。
曹操（155年－220年正月庚子），字孟德，小字阿瞞，沛國譙人（現安徽亳州市），漢族，東漢末年著名政治家、軍事家、文學家、詩人，曹魏政權的締造者，以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。曹操在世時，擔任東漢丞相，後為魏王，去世後諡號為武王。其子曹丕稱帝后，追尊其為魏武帝。曹操博覽羣書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還有註釋《孫子兵法》的《魏武注孫子》著作傳世。2009年，河南省安陽市對外宣稱發現曹操墓，引起轟動和爭議。2012年底，復旦大學用DNA技術確認了曹操家族DNA。
劉備（161年－223年6月10日），字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，西漢中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝，政治家，史家又稱他為先主。
劉備少年與公孫瓚拜盧植為師求學，而後參與鎮壓黃巾起義。與關羽、張飛先後救援過北海孔融、徐州陶謙等。陶謙病亡後將徐州讓與劉備。
劉備早期顛沛流離，投靠過多個諸侯，後於赤壁之戰與孫權聯盟擊敗曹操，趁勢奪取荊州，而後進取益州，建立蜀漢政權。陳壽評劉備機權幹略不及曹操，但其弘毅寬厚，知人待士，百折不撓，終成帝業。劉備自己也曾説過，自己做事“每與操反，事乃成爾”。
章武元年（221年），劉備在成都稱帝，國號漢，年號章武，史稱蜀或蜀漢，佔有今四川、雲南大部、貴州全部，陝西漢中和甘肅白龍江一部分。
章武三年（223年），劉備病逝於白帝城，終年63歲，諡號昭烈皇帝，廟號烈祖（一説太宗），葬惠陵。後世有眾多文藝作品以其為主角，在成都武侯祠有昭烈廟為紀念。
