東北張家人是《盜墓筆記》小説裏最神祕的家族，這個家族的所有人都具有純正的麒麟血，擁有這種血的人都會長壽，而且青春永駐！張家族人會挑選擁有最純正麒麟血的人來擔任該族的族長，每一代族長都被稱為張起靈！張家第一代族長為了能夠將張家人純正的麒麟血脈延續下去，要求所有族人不得與外族人通婚！可是張家人雖然活的長，但是也是有感情的，張家族人裏不斷有人與外族女子生下後代，小哥張起靈和張大佛爺張啟山就是這樣的後代！張大佛爺的父親在一次外出時和外族女人生下了張啟山，張啟山的父親因此遭到懲罰，張啟山也差點丟了性命，後來張啟山就被東北張家人排擠出了東北張家。張啟山獨自來到湖南長沙闖蕩，參軍入伍後憑藉父親傳授的一身本事，很快就混到了長沙城防官的職位，基本上就是長沙最有實力的人物了！同時張啟山利用從東北張家學來的盜墓本事創立了老九門，張大佛爺為九門之首，統領九門！因為張家人有很多人都犯了族規，所以導致張家人和外族人生的後代越來越多，為了區分純正血統的張家人，就在這樣的人身上紋上麒麟，而在 像張啟山這樣的張家外族人身上紋上窮奇，也是代表他們是東北張家的後人，只不過血統不純而已！張家在不斷髮展壯大中有了一個重大的發現，在他們家族人員身上發現了麒麟血，只不過具有這種血脈的人鳳毛麟角。
為了守護青銅門的祕密自己保證家族麒麟血的純粹，他們一直以來都奉行的是族內通婚制度，如果有人違反了這個規定就是觸犯了家族的禁忌，輕則被逐出家族重則會失去生命。
前面説了在張家家族中一共出現了兩次個外族通婚的情況，一個是小哥張起靈，還有一個就是張啟山。張家的一名男子和一個獵户的女兒相愛了，他們給生下的孩子取名叫做張啟山。同樣是張家和外族通婚生下的後代，張啟山和小哥的命運卻截然不同。張啟山的身上沒有麒麟血，所以等待他們的是族規的懲罰。
不過此時張家因為三千年嬰兒事件，已經開始走向沒落，所以只是把張啟山父子逐出了張家，就沒有再過多的追究了。被逐出家族之後，張啟山來到長沙，很快在這裏站穩了腳跟，加上他具有張家人獨特的身手，很快在參軍的過程中展露頭角，有了舉足輕重的地位。張啟山整頓了長沙的幾大盜墓世家，把他們聯合起來，以他為首，也就是後來大名鼎鼎的老九門。
