生肖選拔大賽，牛本來是跑得最快的，但是老鼠站在牛的背上跟着牛一起跑，快到南天門的時候，老鼠一跳就得了第一名，而牛就變成了第二名。
生肖牛與十二地支的第二位“醜”相對應，所以排在第二位，稱為“丑牛”。根據屬牛人出生的不同年份，又可以將生肖牛分為乙丑牛、丁丑牛、己丑牛、辛丑牛、癸丑牛。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨着歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳説，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。
對於十二生肖的排序自古就有一個故事流傳下來，被人們世代傳頌，裏面對於這個排序就進行了一個詳細的解釋。話説我們華夏大地在很久之前一直是用天干地支來記錄甲子歲月，從上古女媧就流傳這樣的紀年法，但是在黃帝時期，很多人經常將這些數字弄混，而且由於這些天干地支搭配太多，記憶起來太麻煩，於是有人就為黃帝建言獻策，推薦用動物的名字來記錄。
這個辦法一提出很多人都贊同，但是用哪些動物的名字來記又成為了一個難題，黃帝事務繁多就將此事交給倉頡去辦。很多動物都去求倉頡，希望能夠榜上有名，但是因為求得動物太多，不能進行合理分配，於是倉頡就想出了一個好辦法，那就是舉辦一次生肖大會，他發佈了公告稱：在正月七年級那天，最先到的十二名動物就能夠進入生肖排行榜，並且按照所到的次序進行排列，這個公平公正的辦法得到了大家的一致好評，動物們紛紛摩拳擦掌，等待着正確七年級大顯身手。
到了七年級那天，果然聚集了很多動物，大家一路披荊斬棘，老鼠便是最前面的哪一個，由於身形比較小，行動靈敏的他把其他動物甩的遠遠的，但在路上卻出現了一條大河，大河堵住了去路使得老鼠沒辦法渡河而去，只能在河邊乾着急，這個時候牛來了，眼看着牛的到來，老鼠心生一計，熱情的對牛説：“牛叔叔，你能駝我過河嗎”，生性憨厚老實的牛答應了老鼠的請求，於是就帶着老鼠過河。
快到終點的時候，老鼠竄的一下從牛的身上跳了下來，於是奪得了第一，牛自然也成為了第二。後續的動物也陸陸續續的趕來，就有了當前人們所認識到的這個生肖次序。
這個故事也是流傳比較廣的一件，雖然有着一定的神話色彩，但其中藴含着我們深刻的傳統文化，並且這種十二生肖的紀年法將之前的天干地支紀年法得到了簡化，便於我們更好的做出統計和判斷，古人的智慧結晶也通過這樣有趣的故事體現的淋漓盡致。
