關於晚清時期清政府的落後，很多人認為導致這一切的都是因為慈禧的專政。大家都知道，在慈禧專政期間，行為糜爛奢侈，一頓飯就能吃掉平常百姓家幾個月的口糧。但是那時候清政府的落後並不單單是慈禧一個人導致的。
大清王朝原來在康熙和雍正的統領之下，還算得上是一個強盛的國家，在世界上也不處於落後的位置，百姓們安居樂業，國家處於安穩的年代。但也就是在乾隆皇帝繼位之後，國家開始發生改變，因為乾隆相比於前面的皇帝，他就比較喜歡奢侈的生活，並且對於手下官員提出的意見，他並不是聽取對的，而是聽取自己喜歡的。這就導致了很多腐敗的人，為了能夠討好皇帝，就由着皇帝的性格來。那時候的乾隆皇帝對於很多忠臣的話都不聽，反而是一些奸臣小人的話，他聽着很是符合他的心意。
並且乾隆在位時期也是有着很多的貪官，和珅就是其中之一，那時候憑藉着乾隆跟臣子這樣的行為，國家又怎麼會不落後？和珅在乾隆在位的時候，可以説是特別的囂張，混的風生水起。因為有一張能説會道的嘴，那時候貪得了很多的財富。到了後來，乾隆皇帝把皇位傳給了自己的兒子，也就是嘉慶皇帝。
嘉慶皇帝在位的時候就意識到了，那時候宮中的行事多是比較奢靡的，他明白，一旦百姓的痛苦到達了一個程度，就會發動起義，並且民間也是有了一些的起義軍。但是那時候的國家並不能夠一一打壓，於是就只能慢慢的拖。嘉慶皇帝是一個好皇帝，他在當上皇帝之後，便是開始大力整治貪官，和珅就是他第一個處理掉的人。並且在那之後，和珅皇帝也下令讓宮中不允許有奢靡形式，但是即便是嘉慶皇帝做出政策上的調整，也是沒能救得下這樣的清朝。
