黃巾起義遺址在河北省鉅鹿縣閻疃鄉黃屯，今尚有東漢時瓷片、磚、瓦等，古井已平。黃巾起義是東漢末年的農民大起義，當時宦官專權，橫徵暴斂，豪族地主又瘋狂兼併土地，農民大量破產逃亡，成為流民。
黃巾起義，是東漢晚期的農民戰爭，也是中國歷史上規模最大的一次宗教形式組織的民變之一，開始於漢靈帝光和七年（公元184年），當時朝廷腐敗、宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又因全國大旱，顆粒不收而賦税不減，走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起，他們頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，向官僚地主發動了猛烈攻擊，並對東漢朝廷的統治產生了巨大的衝擊，為平息叛亂，各地擁兵自重，雖最終起義以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導致三國局面的形成。
東漢末年政局不穩，外戚專政，宦官專權，對西羌戰爭持續數十年，花費巨大，徭役兵役繁重。加之土地兼併現象嚴重，民不聊生。加之古代社會，人民皆有宗教信仰，張角趁此機會，以自身的醫術結合奇書《太平要術》上的內容，救助人民，又大力宣傳“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”。張角得到了很多人民的擁護，而當下朝廷，人民則早已失去了信任。在這種情況下，張角創立太平道，以宗教的方式籠絡人心，在貧苦農民中樹立了威望，信眾多達數十萬。張角利用他在民眾中的威望，將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的信眾分為三十六方；大方萬餘人，小方六七千人；每方設一渠帥，由他統一指揮，為大規模的起義做好了準備，意圖推翻漢朝，並建立由黃巾軍統治的新天下。
黃巾起義對於東漢末年的政局產生了深遠的影響。為了儘快平定戰事，中央下放軍權至地方，使得黃巾起義的浪潮無法快速蔓延至全國，減緩了東漢覆亡的危機。但是卻造成了地方輕視中央，使得具有野心的將領或官員藉着在鎮壓黃巾起義的過程中擁有兵力割據地方，為東漢末年軍閥混戰揭開了序幕，更為三國分立種下遠因。在農民起義的打擊下，腐朽的東漢王朝名存實亡，並最終走向了滅亡。
黃巾起義，是我國曆史上第三次全國規模的農民革命戰爭。比起秦末、西漢末兩次起義，這是一次有周密計劃、有長期準備、有明確目標的農民起義。同時，這次起義不再利用某些統治者的旗號，而是公開提出“黃天當立”的口號，表明了農民起義有了新的發展。這表明，起義更縝密，因為領導人大部分為農民，極大的動搖了頑固派的利益，以楊維旭為代表的富人便支持政府，抗壓黃巾軍。
