《昭明文選》由南朝梁武帝的長子蕭統組織文人共同編選。《昭明文選》又稱《文選》，是中國現存的最早一部詩文總集，由南朝梁武帝的長子蕭統組織文人共同編選。
蕭統死後諡“昭明”，所以他主編的這部文選稱作《昭明文選》。
《昭明文選》編成於梁武帝普通七年（公元526年）至中大通三年（公元531年）之間。蕭統(501年-531年5月7日 )，字德施，小字維摩，南蘭陵郡蘭陵縣(今江蘇省常州市武進區)人。南朝梁宗室、文學家，梁武帝蕭衍長子，梁簡文帝蕭綱和梁元帝蕭繹長兄，母為貴嬪丁令光。蕭統於天監元年(502年)被冊立為太子。
他舉止大方，在東宮以仁德而聞名，受朝野及百姓愛戴。後因"蠟鵝厭禱"一事 ，父子產生嫌隙。中大通三年(531年)，蕭統因病早逝，時年三十一歲。
諡號昭明，葬安寧陵，史稱"昭明太子"。天正元年(551年)，其孫蕭棟即位，追尊蕭統為昭明皇帝 。大定元年(555年)，蕭統第三子蕭詧建立西樑，再加廟號為高宗 。
蕭統酷愛讀書，篤好玄學，在太子位上廣納人才，勤於著述。當時東宮號稱有書近三萬卷，"名才並集，文學之盛"，被認為是自晉、宋以來從未有過的現象 。他主持編撰的《文選》(史稱《昭明文選》)，選錄先秦至樑的詩文辭賦七百餘首，是中國現存最早的大型詩文總集，後世形成專門研究《文選》的"選學" 。
《昭明文選》收錄自周代至六朝樑以前七八百年間130多位作者的詩文700餘篇，是一部現存最早的文學總集，在這部總集裏，蕭統把我國先秦兩漢以來文史哲不分的現象作了梳理和區分，他認為經史諸子都以立意紀事為本，不屬詞章之作，只有符合“事出於沉思，義歸乎翰藻”的標準的文章才能入選。也就是説，只有強調“文以載道”，在文章中藴含自己的思想，並且只有符合“事出於沉思，義歸乎翰藻”的標準的文章才能入選。也就是説，善用典故成辭、善用形容比喻、辭采精巧華麗的文章，才合乎標準，《昭明文選》正是以此來劃分文學與非文學界限的第一部選集。由於《昭明文選》選材嚴謹、注重詞藻，所選的大多是典雅之作。
在過去文人的眼中，一向被視為文學的教科書，是士子們必讀的一部書。《昭明文選》的誕生是文學發展的必然。自從有了《昭明文選》，這才使我國自先秦來文史不分現象有了明確的分界。《昭明文選》繼往開來，對古今文體做了全面的闡述、辨析和整理，它是我國第一部按體區分規模宏大的文學總集，這在文學史上是個開創。
