缸套的作用有：1、與缸蓋、活塞共同構成氣缸工作空間；2、筒形活塞柴油機的氣缸套承受活塞側推力，成為活塞往復運動的導程；3、將活塞組件及本身的熱量傳給冷卻水，使之工作温度適當；4、二衝程柴油機的氣缸套佈置有氣口，由活塞啟閉，實現配氣。
氣缸套是一個圓筒形零件，置於機體的氣缸體孔中，上由氣缸蓋壓緊固定。活塞在其內孔作往復運動，其外有冷卻水冷卻。
氣缸套分為幹缸套和濕缸套兩大類，背面不接觸冷卻水的氣缸套叫幹缸套，背面和冷卻水接觸的氣缸套是濕缸套。幹缸套厚度較薄、結構簡單、加工方便。濕缸套直接接觸冷卻水，所以有利於發動機的冷卻，有利於發動機的小型輕量化。幹缸套不直接與冷卻液接觸，壁厚一般為1~3mm。優點是氣缸體剛度大，氣缸中心距小。能保證良好的水密封性，沒有穴蝕現象。
