水泵的工作原理：葉輪在泵體內做高速旋轉運動，泵體內的液體隨着葉輪一塊轉動，在離心力的作用下液體在出口處被葉輪甩出，液體被甩出後，葉輪中心處形成真空低壓區，液池中的液體在外界大氣壓的作用下，經吸入管流入水泵內。隨着被甩出液體的增加，壓力也逐漸增加，最後從水泵的出口被排出。
水泵是輸送液體或使液體增壓的機械。它將原動機的機械能或其他外部能量傳送給液體，使液體能量增加，主要用來輸送液體包括水、油、酸鹼液、乳化液、懸乳液和液態金屬等。
水泵也可輸送液體、氣體混合物以及含懸浮固體物的液體。水泵性能的技術參數有流量、吸程、揚程、軸功率、水功率、效率等；根據不同的工作原理可分為容積水泵、葉片泵等類型。容積泵是利用其工作室容積的變化來傳遞能量；葉片泵是利用迴轉葉片與水的相互作用來傳遞能量，有離心泵、軸流泵和混流泵等類型。
