研究生分為碩士研究生和博士研究生，碩士和博士是學位，研究生是學歷。
研究生是教育的一種學歷，一般由擁有碩士點、博士點的普通高等學校開展，研究生畢業後，也可稱研究生，含義為具有研究生學歷的人。在中國，研究生主要分為全日制和非全日制兩種。全日制研究生是通過高等院校舉辦的碩士研究生和博士研究生招生考試來進行招生，學制最少為2年或3年；非全日制研究生在2017年以前主要是指在職研究生，主要通過十月聯考、同等學力申碩、一月統招在職研究生等方式進行招生。
碩士是一個介於學士及博士之間的研究生學位，擁有碩士學位者通常象徵具有對其專注、所研究領域的基礎的獨立的思考能力。碩士課程通常安排在學士之後，一般而言碩士課程需要2-3年的時間，但根據國家及科系不同，有的碩士只要一年就能取得，有的則需要三至四年。招收與培養碩士研究生的單位既有擁有碩士點的普通高等學校，也有擁有培養研究生資格的相關科研機構。
