這首詩首聯寫詩人尋訪僧人之事。時當紅日西沉山谷，詩人進入山中，去拜訪一位住在茅屋中的僧人。頷聯寫詩人尋訪所經之路程、所見之景物。時當深秋，滿山的林木飄下紛紛的黃葉，詩人要找的那位孤僧，卻不知住在哪裏。
經過千回萬轉，詩人終於找到了茅屋，見到了孤僧，頸聯以精煉的筆墨描繪了僧人的簡靜生活：“獨敲初夜磐，閒倚一枝藤。”“初夜”二字與首句“殘陽”相關照，寫出到達茅屋的時間。
尾聯寫詩人獲得了思想的啟迪。“世界微塵裏，吾寧愛與憎。”佛教認為大千世界全在微塵之中，人也不過就是微塵而已。詩人領悟了這個道理，表示今後不再糾纏愛憎，眾心淨慮，以淡泊之懷面對仕途榮辱。
