激素是高度分化的內分泌細胞合成並直接分泌入血的化學信息物質，它通過調節各種組織細胞的代謝活動來影響人體的生理活動。由內分泌腺或內分泌細胞分泌的高效生物活性物質，在體內作為信使傳遞信息，對機體生理過程起調節作用的物質稱為激素。它是我們生命中的重要物質。 激素的種類較多而數量極微，它既非機體的能量來源又非組成機體的結構物質，但通過傳遞信息，在協調新陳代謝、生長發育等生理過程方面充當了重要的角色，無怪乎科學家們稱之為“第一信使”。
