對外經濟貿易大學在北京是本科批次招生，在外省是第一批次招生，所以我們通常認為對外經濟貿易大學是一本大學。（自開始，北京大學聯考本科一批、本科二批合併為本科批招生）
對外經濟貿易大學前身為高級商業幹部學校，創建於1951年，受中央貿易部和教育部雙重領導。1952年，中央貿易部撤銷，學校劃歸對外貿易部，受對外貿易部和教育部雙重領導。1953年，學校更名為北京對外貿易專科學校，由教育部委託對外貿易部領導。1954年，中國人民大學貿易系對外貿易專業併入北京對外貿易專科學校，以北京對外貿易專科學校為基礎成立北京對外貿易學院。
1984年，學校更名為對外經濟貿易大學。2000 年6月，原中國金融學院與原對外經濟貿易大學合併成立新的對外經濟貿易大學，劃歸教育部直屬。2010 年12月，教育部與商務部正式簽署協議，共建對外經濟貿易大學。學校現任黨委書記蔣慶哲，校長夏文斌。
