魚的主要特徵為依靠魚鰭活動、冷血動物、骨骼、用鰓呼吸、生活在水中。
依靠魚鰭活動：魚類是通過尾部和軀幹部的擺動還有鰭的協調作用下游泳的；
冷血動物：魚類大部分都是冷血動物，只有極少數為溫血動物；
骨骼：魚類的骨骼按照性質可以分為軟骨和硬骨兩類；
用鰓呼吸：魚類主要分佈在海洋以及淡水中，所以魚類和陸生動物用肺呼吸不同，魚類是用鰓呼吸的，當水流經過魚鰓時，血管和水流接觸就會攝取氧氣，同時會將二氧化碳排出；
生活在水中：世界上現存已經發現的魚類大約三萬二千種，魚類生活在水裡，分佈在海洋和淡水中，三分之二的魚生活在海洋中，其餘的生活在淡水中。
