錘子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓的意思是：鍾子期死了以後，伯牙摔琴斷絃，終身不再彈琴。
出處：出自先秦佚名的《伯牙鼓琴》。
原文
《伯牙鼓琴》
伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴而志在太山，鍾子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少選之間而志在流水，鍾子期又曰：“善哉乎鼓琴，湯湯乎若流水。”鍾子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。
譯文
伯牙彈琴，鍾子期聽他彈琴。伯牙在彈琴時心裏想着高山，鍾子期説：“你彈得真好呀，就像那巍峨的太山。”不一會兒，伯牙心裏又想到流水，鍾子期又説：“你彈得真好呀，就像那奔騰不息的流水。”鍾子期死了以後，伯牙摔琴斷絃，終身不再彈琴，認為世上再沒有值得他為之彈琴的人了。
故事
春秋時期，有一個人名叫伯牙，隨成連先生學古琴。他掌握了各種演奏技巧，但是老師感到他演奏時，常常是理解不深，單純地把音符奏出來而已，少了點神韻，不能引起欣賞者的共鳴。老師想把他培養成一位真正的藝術家，有一天，成連先生對伯牙説：“我的老師方子春，居住在東海，他能傳授培養人情趣的方法。我帶你前去，讓他給你講講，能夠大大提高你的藝術水平。”於是師徒兩人備了乾糧，駕船出發。到了東海蓬萊山後，成連先生對伯牙説：“你留在這裏練琴，我去尋師父。”説罷，就搖船漸漸遠離。
過了十天，成連先生還沒回來。伯牙在島上等得心焦，每天調琴之餘，舉目四眺。他面對浩瀚的大海，傾聽澎湃的濤聲。遠望山林，鬱鬱葱葱，深遠莫測，不時傳來羣鳥啁啾飛撲的聲響。這些各有妙趣、音響奇特不一的景象，使他不覺心曠神怡，浮想翩翩，感到自己的情趣高尚了許多。伯牙產生了創作激情，要把自己的感受譜成音樂，於是他架起琴，把滿腔激情傾注到琴絃上，一氣呵成，譜寫了一曲《高山流水》。
沒多久，成連先生搖船而返，聽了他感情真切的演奏，高興地説：“現在你已經是天下最出色的琴師了，你回去吧!”伯牙恍然大悟，原來這濤聲鳥語就是最好的老師。此後，伯牙不斷積累生活和藝術體會，終於成了天下操琴的高手。
簡析
人生苦短，知音難求;雲煙萬里，佳話千載。純真友誼的基礎是理解。中華文化在這方面最形象最深刻的闡釋，莫過於俞伯牙與鍾子期的故事了。“伯牙絕弦”是交結朋友的千古楷模，他流傳至今並給人歷久彌新的啟迪。正是這個故事，確立了中華民族高尚的人際關係與友情的標準。
