觥籌交錯中的觥就是酒器。籌是可用來計數的竹片。
觥是一種酒器,先秦時就已存在。古時每逢重要節日,人們飲酒為禮。用什麼盛酒呢?“以兕角為之”!就是用獸角(多數情況是牛角)盛酒飲用。人類進入青銅時代後,觥就被製成獸的樣子,上端有提手可打開,底部有足,當然還要有一個大肚子。
《詩經 桑扈》曾這樣描述過觥:“兕觥其觩,旨酒思柔,彼交匪傲,萬福來求。”那彎彎的牛角杯,酌滿柔和美酒,我們的交往從不倨傲,就使萬福匯聚而來。詩中描繪的觥,正是先秦時酒宴中所使用的牛角。
籌在古時是用來計數的竹片。籌與酒宴相關聯,是因為古人在飲酒時會做一個叫“投壺”的遊戲,在遊戲中誰得到的籌多,誰就是最終的獲勝者。竹字頭,説明最早用竹子製成。下面的壽字,有兩個含義,一是人要走過很多曲折的路才能長壽,意喻竹片就是費用力氣也難以得到;二是長壽説明歲數大、活得久,意喻誰籌多誰是勝利者。
