由於雲層上下温度差異過大，造成冷空氣下降、熱空氣上升的小漩渦，此時，空中出現一塊塊棉花般的積雲，然後積雲繼續在大漩渦中發展形成積雨雲，積雨雲內部潛熱繼續不斷地加温，快速旋轉並造成直立中空管狀的氣流，就形成了龍捲風。
龍捲風是由雷暴雲底伸展至地面的漏斗狀雲產生的強烈的旋風，水平直徑幾十到幾百米，它的風力可大了，輕輕一吹都能達12級以上，而且是每秒300米以上的速度。從它的風力、風速來看都遠遠超過颱風。龍捲風的形成歸根結底是大氣電在作怪。
龍捲風的形成可以分為四個階段：
1、大氣的不穩定性產生強烈的上升氣流，由於急流中的最大過境氣流的影響，它被進一步加強。
2、由於與在垂直方向上速度和方向均有切變的風相互作用，上升氣流在對流層的中部開始旋轉，形成中尺度氣旋。
3、隨着中尺度氣旋向地面發展和向上伸展，它本身變細並增強。同時，一個小面積的增強輔合，即初生的龍捲在氣旋內部形成，產生氣旋的同樣過程，形成龍捲核心。
4、龍捲核心中的旋轉與氣旋中的不同，它的強度足以使龍捲一直伸展到地面。當發展的渦旋到達地面高度時，地面氣壓急劇下降，地面風速急劇上升，形成龍捲風。
