生活中我們經常能接觸到不鏽鋼。不鏽鋼的主要成分是Cr(鉻)，只有當Cr含量達到一定值時，鋼材有耐蝕性。因此，不鏽鋼一般Cr(鉻)含量至少為10.5%。
不鏽鋼中還含有Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素。鏽鋼的耐蝕性隨含碳量的增加而降低，因此，大多數不鏽鋼的含碳量均較低，最大不超過1.2%。
鉻是奧氏體不鏽鋼中最主要的合金元素，奧氏體不鏽鋼的不鏽性和耐蝕性的獲得主要是由於在會質作用下，鉻促進了鋼的鈍化並使鋼保持穩定鈍態的結果。
在奧氏體不鏽鋼中，鉻是強烈形成並穩定鐵體的元素，縮小奧氏體區，隨着鋼中含量的增加，奧氏體不鏽鋼中可出現鐵素體組織。
