304不鏽鋼中最為重要的元素是Ni、Cr，但是又不僅限於這兩個元素。具體的要求由產品標準規定。行業常見判定情況認為只要Ni含量大於8%，Cr含量大於18%，就可以認為是304不鏽鋼。
304不鏽鋼是不鏽鋼中常見的一種材質，密度為7.93 g/cm³，業內也叫做18/8不鏽鋼。耐高温800℃，具有加工性能好，韌性高的特點，廣泛使用於工業和傢俱裝飾行業和食品醫療行業。其實，相關的產品標準對304有着非常清楚的規定，而這些產品標準針對不同形狀的不鏽鋼又有一些差異。要想確定一個材料是不是304不鏽鋼，必須滿足產品標準中每一個元素的要求，只要有一個不符合，就不能叫做304不鏽鋼。
304是一種通用性的不鏽鋼，它廣泛地用於製作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件。為了保持不鏽鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有18%以上的鉻，8%以上的鎳含量。304不鏽鋼是按照美國ASTM標準生產出來的不鏽鋼的一個牌號。
