“鐵飯碗”這個詞，出自改革開放之初。當時的企業，多是國有。而國有企業的管理制度，就是吃“大鍋飯”。乾和不幹一個樣，幹多幹少一個樣，幹好幹壞一個樣。
工資是按年頭漲，福利是按人頭髮。幾乎每個企業，都養着一大批閒人、懶人、庸人和散人。這些人不僅成為企業的巨大包袱，而且直接影響了生產者和管理者的積極性。於是有人提出，這個“大鍋飯”非得砸掉不可。
不打破“鐵飯碗”，企業就沒有出路，中國就沒有出路。很快，人們發明了“承包制”。接着，又進行“股份制改造”。這樣一來，勞動效率上去了，經濟效益上去了，個人收入也上去了。所以大家都説這個“鐵飯碗”打得對，砸得好。
