鶴的象徵意義主要有長壽、高潔品德以及其他意義等。
1、長壽：鶴在中國的傳統文化之中有着極為崇高的地位，尤其是丹頂鶴，就有着長壽、吉祥的象徵。鶴經常與神仙相聯繫起來，稱為“仙鶴”；而在道教之中，鶴就有着長壽的寓意，道教的先人通常都是以仙鶴或者神鹿為坐騎。
2、高潔品德：丹頂鶴性情比較高雅，形態非常美麗，歷來就以喙、頸以及腿“三長”著稱，直立起來的時候可以達到一米多高，有一股仙風道骨的感覺，又被稱為“一品鳥”。古人通常就用白鶴來比喻有高尚品格的賢能之士。
3、其他意義：鶴也經常和鬆畫在一起，取名為“松鶴長春”、“鶴壽松林”等；與龜畫在一起，就有龜鶴延年的寓意；鶴與鹿、梧桐畫在一起，表示“六合同春”；鶴、鳳、鴛鴦、蒼鷺和黃鴿畫在一起，表示人與人之間的五種關係。
鶴是鶴科鳥類的統稱，是一種美麗而優雅的大型涉禽，鶴科分為鶴亞科和冕鶴亞科2亞科，4屬，15種。其中鶴亞科有3屬13種，在南美洲以外的各大陸均有分佈，而在東南亞種類最多，中國有2屬9種，佔世界15種鶴的一大半，是鶴類最多的國家。冕鶴亞科1屬2種，原產於非洲，冕鶴與鶴不同，可以棲樹。
