一般銀耳湯要燉3-4小時。具體時間與銀耳湯的量和火力大小有關。銀耳放入冷水，開大火燉煮，水開後調至小火煮熟即可。銀耳湯是一道常見的中國甜品小吃，口感滑潤，香甜醇美。銀耳湯做法多樣，種類豐富，常見的有冰糖銀耳湯、銀耳棗仁湯等。
銀耳是銀耳科銀耳屬真菌，有菌中之冠的美稱，在中國大部分省區分佈。銀耳是由10餘片薄而多皺褶的扁平形瓣片組成，銀耳子實體純白至乳白色，一般呈菊花狀或雞冠狀；幹後收縮，角質，硬而脆，白色或米黃色；子實層生瓣片表面，擔子近球形或近卵圓形。銀耳在適濕的條件下菌絲才能定植，生長旺盛。
銀耳絕大多數種類都生於各種樹木的原木上。但銀耳菌絲幾乎沒有分解纖維素的能力，因此在其完成生活史的過程必須依賴另一種真菌的協助即香灰菌，又稱耳友菌，亦稱羽毛狀菌絲，它能把銀耳菌絲無法利用的纖維素、木質素、澱粉等分解為銀耳菌絲可以吸收的營養成分。
