錢塘江和亞馬孫河強湧潮河流、恆河強湧潮河流並稱世界三大奇觀。錢塘江，古稱浙，全名浙江，又名折江、之江、羅剎江，一般浙江富陽段稱為富春江，浙江下游杭州段稱為錢塘江，是吳越文化的主要發源地之一。
錢塘江是浙江省最大河流，是宋代兩浙路的命名來源，也是明初浙江省成立時的省名來源。以北源新安江起算，河長588.73千米；以南源衢江上游馬金溪起算，河長522.22千米。自源頭起，流經今安徽省南部和浙江省，流域面積55058平方公里，經杭州灣注入東海。錢塘江潮被譽為天下第一潮，是世界一大自然奇觀，它是天體引力和地球自轉的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
錢塘江流域鄰近中國東南沿海，位於亞熱帶季風氣候區，平均温度17℃，天錢塘江天氣乾燥；夏季多東南風，氣温高，光照強，空氣濕潤；春秋兩季氣旋活動頻繁，冷暖變化大。春季及初夏多鋒面雨，夏秋之際多台風，季風環流的方向與主要山脈走向基本正交，山脈起着阻滯北方寒流和颱風的作用。
