宇宙一般是指客觀時空內的一切，通常需要承認客觀時空的本源性，即在唯物主義的前提下討論。而世界則包含主觀客觀的一切，世界觀可有唯物唯心之分。日常語境中，宇宙觀側重於物理含義，就是對宇宙的認識；世界觀側重於哲學含義，就是對這個世界的看法。
按順序來説，宇宙觀決定世界觀，世界觀決定人生觀。宇宙觀如果不正確，世界觀也很難正確。例如歐洲中世紀的時候認為地球是宇宙的中心，因為人們觀察到所有的一切都在圍繞地球轉。這導致了當時的人世界觀就是以自我為中心，間接的人生觀也是錯誤，認為有一個上帝主宰了一切，黑暗的中世紀由此而來。
