飛機返航為什麼要盤旋耗油的答案是：消耗飛機本身的載油量；保證安全
這樣做最主要的一個原因當然是為了保證安全，因為飛機故障，也就意味着它的下降將會不受控制，所以在飛機下降的時候，它的重量一定就會超過大的路面標線標準，在這時候，飛機落地受到的衝撞就更多，因此在天空中盤旋是為了消耗飛機本身的載油量。
大家都知道，飛機的體型比較大，再加上現在主要是用作客運，所以在油量的添加上一般都是添加滿了之後才開始飛行，因此為了能夠保證安全，就需要將這些油量進行大量的消耗，減少了飛機本身的油量後在下降的過程中就能保證一定的安全。
另外還有一個原因就在於大家都知道油是可燃的，因此在這樣的情形之下，也有了更多的考慮。
在空中盤旋可以消耗油量，而大量的油量如果直接墜落到地面的話，很有可能會發生爆炸這樣的問題。
空難本身的傷害就比較大，如果再加上爆炸的話，還會對飛機之上的周圍人們造成很大的危險，在這樣的情形之下，也有了多方面的考慮。盤旋最主要的原因就是為了消耗油量，這樣做不僅可以減輕重量，還可以減少傷亡。
不同於汽車的固定載重限制，飛機的起飛和着陸分別有兩個不同的重量限制——最大起飛重量和最大着陸重量。前者通常遠大於後者，例如波音747-400的最大起飛重量比最大着陸重量多了100噸。這不難理解，畢竟飛機是以相當大的速度落向地面，乘客都能感受到那股衝擊力。如果飛機載重過大，衝擊力就會超出機身結構的承受力。此外，攜帶過多燃油着陸也有起火風險。所以飛機在加燃油時不是像汽車那樣加滿就行，而是要同時考慮起飛和着陸時的重量限制。不同航線的燃油消耗顯然不同，如果航線比較短就少加點，讓飛機的着陸重量能及時減輕到安全範圍內。
普通客機正常航行時的油耗只有幾噸每小時，萬一途中遇到十萬火急的情況，比如有病人需要搶救，而飛機又處於超重狀態又該怎麼辦？此時的飛機顯然沒有時間花數小時盤旋耗油，這時候還有兩種更快的選擇：超重着陸或者直接放油。超重着陸的風險顯而易見，不過如果沒有超重過多（一般不超過1%），在機組和空管的配合下，也可能安全着陸，因為飛機在設計時已經考慮到了這種緊急情況。
